The concepts of 'sameness' and 'difference' in an insect.
(昆虫における同・異概念の形成)
Giurfa, M., Zhang, S., Jenett, A., Menzel, R. & Srinivasan, M. V.
Nature, 2001, 410, 930-933.
昆虫は、情報を柔軟に処理したり学習することで環境に適応している。ミツバチ(Apis mellifera)は、従来から学習・記憶研究のモデル生物となっており、行動・細胞および分子レヴェルから研究されている。初期の研究では、匂いによる条件づけ(口吻伸長反応)やオペラント条件づけ（視覚刺激）によって促される、初歩的な連合・非連合学習の様式(elementary associative and non-associative forms of learning)に注目してきた。しかし、これまでの研究によって、ミツバチは脊椎動物しか持っていないと考えられていた（より高度な）認知能力をもつことが指摘されている。例えば、視覚情報の補間、連合想起（associative recall）、視覚情報の類別、そして文脈情報(contextual information)の学習が出来る。我々は本論文で、ミツバチが同・異の概念を形成していることを示す。ミツバチは、遅延見本合わせ（delayed matching to sample：見本刺激と同じ刺激を選択する）および遅延非見本合わせ（delayed non-matching to sample：見本刺激と異なる刺激を選択する）課題を学習し、学習したルール（同じ刺激を選ぶor異なる刺激を選ぶ）を、同じモダリティーの新しい刺激を用いた課題に対しても、更には、異なるモダリティー刺激を用いた課題に対しても適用できた。従って、ミツバチは、特定の対象とその物理的なパラメーターを学習できるばかりではなく、「同じ」や「異なる」という、相互関係の抽象化が出来るのだと考えられる。
(渡部)